Le nouveau roi des Zoulous est Misuzulu ZuluMisuzulu Zulu a été désigné roi des Zoulous par le testament de sa mère, la reine régente Mantfombi Dlamini, décédée dans des conditions non dévoilées à 65 ans, il y a quelques jours. La reine régente devait elle-même assurer la transition pendant la période de deuil des Zoulous, qui venaient de perdre leur Roi à la mi-mars. Le roi Goodwill Zwelithini, monarque de la nation zouloue pendant 52 ans, avait perdu son fils ainé en novembre dernier, empoisonné lors d’une soirée. La succession était donc des plus incertaines.

Le testament du Roi indiquait que sa troisième épouse, la reine Mantfombi Dlamini, sœur de l’actuel roi Mswati III d’Eswatini, devait assurer la régence après sa mort. Cette nomination laissait présager que son fils ainé, le prince Misuzulu Zulu, serait le prochain Roi. La succession devait en principe avoir lieu trois mois après la mort de Goodwill Zwelithini. Mais l’annonce de son accession au trône a été précipitée par la mort de la reine régente, le 29 avril.

La mort de la reine régente est suspecte à plusieurs titres. Des rumeurs d’empoisonnement font les gros titres de la presse sud-africaine depuis une semaine. D’autres membres de la famille royale sont suspectés d’avoir tué la reine régente, alors qu’un véritable casse-tête successoral a débuté. La première épouse du roi Goodwill Zwelithini affirme être la seule femme légale de l’ancien roi. Certains enfants ont créé des clans dissidents pour tenter de former une coalition et soutenir la candidature d’un autre prince en tant qu’héritier du trône.

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L’annonce du nouveau Roi fait polémique

Finalement, ce 7 mai 2021, le testament de la reine Mantfombi, écrit la veille de sa propre nomination en tant que régente, a été lu à la télévision par l’avocat de la défunte, indiquant sans surprise qu’elle nommait «le prince Misuzulu Zulu comme successeur au trône». Quelques heures auparavant, le prince Misuzulu avait présidé les cérémonies de funérailles traditionnelles de sa mère, peau de léopard sur le dos.

Mais l’annonce a provoqué un véritable déchainement des passions. The Guardian explique qu’a la lecture du testament «le prince Thokozani s’est levé pour exprimer une opinion. Il a été rapidement retenu par des membres de sa famille au palais royal de la province côtière du KwaZulu Natal, et l’héritier nouvellement nommé a ensuite été emmené par des forces de sécurité lourdement armées».

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Les principales revendications de la famille pointent le fait que la reine régente n’était pas habilité à désigner seule d’un successeur, d’autant plus que certains remettent en cause sa propre désignation en tant que régente. Si autrefois la succession au trône du royaume zoulou se faisait automatiquement en faveur de l’ainé, depuis que le roi Goodwill Zwelithini se considéré comme un monarque constitutionnel, on évoquait la succession via un système électif ou du moins au terme de discussions au sein d’un conseil de famille.

On sait peu de choses sur le nouveau souverain, qui jusqu’à peu suivait encore des études universitaires en gestion d’affaires internationales à l’université de Jacksonville, en Floride. Bien qu’on lui connaisse déjà un enfant, il ne semble pas encore être marié. La mère son enfant serait la princesse Wezizwe Sigcau, de la famille royale du peuple Mpondo. Le prénom Misuzulu veut dire «renforcer la nation zouloue».

Bien que l’Afrique du Sud soit une république, l’article 212 de la constitution sud-africaine reconnait un certain nombre de royaumes traditionnels, dans lesquels les monarques occupent un réel rôle de médiateur au niveau local et un rôle symbolique, en tant que garant de la préservation culturelle de leur tribu. Le roi Misuzulu Zulu est le souverain du peuple zoulou, anciennement regroupé dans le Zoulouland, qui aujourd’hui fait partie de la province sud-africaine du KwaZulu-Natal. Selon Joshua Project, la population zouloue dépasserait les 13 millions d’habitants en Afrique du Sud, un pays qui totalise 60 millions d’habitants. L’année dernière le gouvernement sud-africain avait alloué un portefeuille de 3,7 millions € pour faire fonctionner la monarchie zouloue.

Outre la succession dynastique, l’héritage financier du roi Goodwill Zwelithini déchire la famille. Le roi Goodwill Zwelithini était le seul bénéficiaire de l’Ingonyama Trust, cette fiducie qui est propriétaire de millions d’hectares de terrains, ce qui fait du roi des Zoulous le propriétaire d’un dixième des Sud-Africains.