Samedi 6 juin 2026, Paris organise sa 25e Nuit Blanche, la grande fête gratuite de l’art dans la ville, placée cette année sous le signe de l’amour.

Au milieu d’une centaine de rendez-vous, l’éditeur martiniquais Jean-Benoît Desnel installe « L’Heure du punch » à l’étage de la Rhumerie, en plein Saint-Germain-des-Prés. Une exposition collective, libre et gratuite, qui réunit les artistes des Outre-mer autour du rhum, de la poésie, de la peinture et de la mémoire.

Antilla vous explique tout, simplement.

La Nuit Blanche, qu’est-ce que c’est ?

La Nuit Blanche est une manifestation créée par la Ville de Paris en 2002. Le principe est simple : le temps d’une seule nuit, des œuvres d’art contemporain s’installent partout dans la ville. Sur les places, dans les rues, mais aussi dans des musées, des églises, des gymnases, des jardins ou des bâtiments que l’on ne peut pas visiter le reste de l’année.

Tout est gratuit et ouvert à tous. Il n’y a pas de billet, pas besoin de connaître l’art pour venir : on se promène, on regarde, on écoute, on se laisse surprendre. C’est devenu l’un des grands rendez-vous culturels de Paris, et la formule s’est exportée dans une quinzaine de villes du monde, de Montréal à Singapour.

Pour cette 25e édition, la directrice artistique est Barbara Butch, figure de la scène festive parisienne, qui a participé à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris en 2024. Elle a choisi un thème clair et fort : l’amour. « J’ai choisi de placer cette édition sous le signe de l’amour », explique-t-elle. Plus de 120 projets sont répartis dans tout Paris, du parvis de l’Hôtel de Ville au Grand Palais, en passant par le Bassin de la Villette. L’affiche officielle, La dame de cœur, est signée par les artistes Pierre et Gilles.

« L’Heure du punch » : la proposition des éditions Desnel

C’est dans la programmation associée de la Nuit Blanche, celle qui rassemble une centaine de propositions venues d’artistes et d’institutions, que prend place « L’Heure du punch ». L’événement est porté par le collectif AOM (Artistes Outre-mer) et initié par les éditions Jean-Benoît Desnel, maison d’édition martiniquaise.

L’idée est née d’une œuvre célèbre : la couverture du recueil de poèmes Corps perdu d’Aimé Césaire, illustré par Pablo Picasso et publié en 1949. Une rencontre entre un poète et un peintre, une véritable histoire d’amour entre la poésie et le dessin, dans la lignée des calligrammes d’Apollinaire. En écho au thème de la Nuit Blanche, Jean-Benoît Desnel a résumé sa démarche par une formule : « aimer l’autre et le goût des autres ». C’est la première fois que l’éditeur se lance dans une expérience autour des arts plastiques.

Le lieu n’a pas été choisi par hasard. La Rhumerie, au 166 boulevard Saint-Germain, est une adresse de référence à Paris. Ouverte en 1932 sous le nom de « la rhumerie martiniquaise » par Joseph Louville, elle approche de ses 90 ans de passion autour du rhum, et c’est aujourd’hui son arrière-petite-fille qui perpétue cette histoire familiale. Le rhum est ici le fil conducteur, parce qu’il relie toutes les régions ultramarines : la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane, La Réunion dans l’océan Indien, jusqu’à la Polynésie. Tout part de la canne à sucre, culture commune à toutes ces îles, qui servira de décor à la scénographie de la salle.

L’exposition se tient pendant le mois des mémoires, en mai et juin, et l’année des 25 ans de la loi Taubira. Le propos est assumé : la canne à sucre et le rhum ont une histoire lourde, liée à l’esclavage, puis à l’essor et à l’effondrement économique de l’industrie sucrière et aux luttes sociales du prolétariat antillais. Mais « L’Heure du punch » veut surtout montrer le résultat d’aujourd’hui : comment le rhum a conquis sa notoriété en France et dans le monde, et comment, pour le monde littéraire, il n’est plus seulement le symbole d’un système colonial, mais l’héritage d’un savoir-faire et l’âme d’un pays.

Trois figures réunies autour de l’Habitation Clément

L’événement convoque trois grandes figures, toutes liées à l’Habitation Clément, en Martinique, et plus précisément au personnage éponyme des rhums Clément :

• Homère Clément, pour la création de la distillerie et pour son visage très singulier, devenu emblématique de la marque.
• Aimé Césaire, pour avoir planté le courbaril sur le domaine et pour son œuvre poétique.
• Jacques Martial, pour y avoir théâtralisé la lecture du Cahier d’un retour au pays natal de Césaire en 2013, année du centenaire du poète.

La marraine de l’événement est l’écrivaine martiniquaise Suzanne Dracius. Avec Jean-Benoît Desnel, elle ouvrira son carnet d’adresses parisien pour permettre aux artistes retenus de rencontrer le public, mais aussi des collectionneurs, des galeristes et des personnalités du monde de la culture.

Une publication récente, Rhum Clément, une histoire de famille, ainsi que le livre Rhum au long cours, de la canne à sucre aux cocktails de Christophe Guitard (éd. Apogée, 2022), accompagneront le parcours.

Une exposition pluridisciplinaire et internationale

Le public découvrira une exposition collective qui mêle peinture, photographie, vidéo, installation, sculpture, lectures à voix haute, théâtre, poésie et gastronomie créole. Les œuvres viennent d’artistes français des Outre-mer : Martinique, Guadeloupe, Guyane, La Réunion, Polynésie française, sans oublier Paris. On y trouvera du fine art, de l’art Tembé de Guyane, ainsi que des tatouages de Polynésie française et du monde kanak, présentés grâce à des prêts d’objets pour cet événement éphémère.

Des installations vidéo reviendront sur la poésie d’Aimé Césaire et sur l’histoire de l’Habitation Clément, d’hier à aujourd’hui. Temps fort attendu : une sculpture de glace représentant le visage d’Homère Clément, signée par le sculpteur Samuel Girault (Ice and Art), dans laquelle s’écoulera du rhum Clément. L’accès à l’étage de la Rhumerie est libre, sans obligation de consommer. Des explications seront données en français et en anglais. La soirée mêlera musique, lectures, discours et livres, pour permettre à chacun de se faire une idée neuve du travail des artistes des Outre-mer.

Le commissariat est assuré par Jean-Marc Terrine, Sylvio Meranville et Four Arts (100 ECS). L’événement est organisé en partenariat avec le Ministère des Outre-mer, HC Éditions, la Fondation pour la Mémoire de l’esclavage et la maison Jean-Benoît Desnel éditions SAS.

Un second rendez-vous : les éditions Desnel au Marché de la Poésie

La même semaine, et dans le même quartier, les éditions Desnel seront présentes à un autre grand rendez-vous parisien : le Marché de la Poésie, place Saint-Sulpice, l’un des plus grands salons d’Europe consacrés à la vente de livres de poésie. La maison y tiendra le stand 308. Deux occasions, à quelques pas l’une de l’autre, de venir à la rencontre de la littérature et des artistes des Outre-mer.

Philippe Pied

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